함께하는 슬기로운 일상/녹내장 생활팁

녹내장 환자와 수면자세의 연관성

GC연구원 2025. 6. 24. 13:50

 

안녕하세요.
녹내장 연구소, 선임연구원입니다.

녹내장을 앓고 있는 분들과 상담하다 보면,
종종 듣게 되는 질문 중 하나가
바로 잠자는 습관에 대한 것입니다.

“옆으로 누워 자면 좋지 않다던데 사실인가요?”
“한쪽 눈 시력이 빠르게 나빠지는 게,
혹시 수면 자세 때문일까요?”

그래서 오늘은 ‘잠자는 자세가 녹내장에
어떤 영향을 줄 수 있는지’에 대해 함께 알아보려고 합니다.

 

수면자세와 안압의 관계


고려대학교 안암병원 안과 유정권 교수팀은
17명의 실험 참가자를 대상으로,
여러 수면 자세에 따라 안압이 어떻게 변하는지를 분석했습니다.

그 결과, 똑바로 누운 경우보다 몸을 옆으로 기울여 누웠을 때,
지면과 가까운 눈의 안압이 유의미하게 높아진다는 사실이 드러났습니다.
특히 베개가 너무 낮아 머리가 아래로 쏠리는 자세일수록,
안압이 더 크게 상승하는 양상이 나타났습니다.

실제 데이터는 다음과 같습니다.

몸의 자세 오른쪽 안압 왼쪽 안압
앉은 자세 12.8 13.1
등을 대고 누운 자세 14.7 14.8
오른편으로
누운 자세		 머리 위치 높게 15.5 14.2
수평 16.3 15.3
머리 위치 낮게 18.3 16.5
왼편으로
누운 자세		 머리 위치 높게 14.0 14.7
수평 14.6 15.9
머리 위치 낮게 15.3 17.1

*안압의 단위 : mmHg
*표준 편차 데이터 제외

예를 들어, 왼쪽 눈의 안압이 앉아 있을 때는
13.1mmHg였는데,
왼편으로 누운 자세에서 머리가 낮아질 경우
최대 17.1mmHg까지 상승하는 현상이 확인되었습니다.

이러한 변화는 어깨 높이의 영향 때문입니다.
옆으로 누우면 어깨가 베개처럼 작용하면서
머리 위치가 자연스럽게 아래로 처지게 되는데,
이로 인해 머리·목 주변의 혈관이 압박을 받고,
그 결과 안압이 상승하게 되는 것입니다.

외에도, 옆으로 자는 습관이 있는 녹내장 환자 중
60~70%에서 아래쪽 눈의 진행 속도가 더 빨랐다는 보고도 있습니다.

즉, 양안성 녹내장을 가진 사람의 경우에도,
자는 방향에 따라 한쪽 눈의 악화가 눈에 띄게 더 빠를 수 있습니다.

 

생활 속에서 실천할 수 있는 방법

 

그러면 어떻게 대처하면 좋을까요?

  1. 베개 높이 조절하기
    측면으로 자야 하는 경우라면, 베개를 이용해
    머리와 몸이 평행이 되도록 조정해 주세요.
    머리 높이를 약 30도 정도 올리는 것만으로도
    안압을 1.5~3mmHg 정도 줄일 수 있습니다.
  2. 엎드리는 자세 피하기
    엎드려 자면서 베개나 팔에 눈이 눌리면
    직접적인 안압 상승 요인이 되므로 가급적 피하는 게 좋습니다.
  3. 진행이 심한 눈 방향 고려하기
    만약 한쪽 눈에 녹내장 진행이 더 빠르다면,
    그 쪽을 바닥으로 향하게 눕는 자세는 피하는 것이 바람직합니다.

 

그럼에도 너무 걱정은 마세요

 

모든 환자가 반드시 수면 자세를 바꿔야 하는 것은 아닙니다.
잠자는 자세에 따라 안압 변화가 있을 수는 있지만,
억지로 불편한 자세를 유지하는 것보다
충분한 숙면이 전반적인 건강에 더 중요할 수 있습니다.

다만 다음과 같은 경우에는 주의가 필요합니다.

  • 병이 많이 진행된 경우
  • 약물 등으로 안압 조절이 잘 되지 않는 경우
  • 치료를 받고 있음에도 악화가 계속되는 경우

이럴 땐
① 베개를 충분히 높이고,
② 목이 꺾이지 않도록 조절하며,
③ 한 방향으로만 계속 누워 자지 않고
자세를 주기적으로 바꾸는 것이 좋습니다.

녹내장을 가진 분이라면, 불안한 마음보다는
정기적인 안과 검진을 통해 꾸준히 상태를 관리하는 것이 가장 중요합니다.

작은 자세 하나가 눈 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있으니,
오늘 밤부터 실천해보시길 권해드립니다.

 

 

[출처]
·국제학술지 Optometry and Vision Science - Head position and intraocular pressure in the lateral decubitus position
·김안과병원 블로그 - 녹내장에서 중요한 안압과 관련된 생활습관들에 대해...
·한국녹내장학회 - 녹내장 이해하기 : 녹내장에 영향을 주는 생활습관은 어떤 것들이 있나요?
·보건복지부지정안과전문병원 누네안과병원 영상 - 잠자는 자세로 녹내장이 심해진다??